พืชเศรษฐกิจชนิดใหม่ที่กำลังได้รับความสนใจเป็นอย่างมากในขณะนี้คงหนีไม่พ้นกัญชาอย่างแน่นอน กัญชาในประเทศไทยมีใช้มาตั้งแต่อดีต โดยใช้เป็นยาแผนโบราณมีสรรพคุณที่ดี โดยเฉพาะใช้เพื่อคลายกล้ามเนื้อให้กับผู้ใช้แรงงาน แต่เพราะคุณสมบัติที่ทำให้เสพติดได้ พืชชนิดนี้จึงถูกห้ามและควบคุมมาตั้งแต่ ปี 2473 ก่อนที่ในปี 2562 กัญชาจะเริ่มได้รับอนุญาตให้กลับมาใช้กับทางการแพทย์ภายใต้การควบคุมตามกฎหมายอีกครั้ง
เหตุผลที่กัญชาได้รับความสนใจ
- กัญชาใช้รักษาโรคได้ มีการรับรองแล้วว่าน้ำมันกัญชา ยาเม็ด หรือยาหยอดจากกัญชาจะช่วยบรรเทาอาการปวดของโรคต่าง ๆ ได้ รวมถึงปัญหาที่เกี่ยวกับกล้ามเนื้อและกระดูก
- โรงพยาบาลเริ่มมีการนำกัญชามาใช้บำบัดโรค โรงพยาบาลพันธมิตรโรคมะเร็ง อำเภอศรีราชา จังหวัดชลบุรี แผนกกัญชาทางการแพทย์มีการนำกัญชามาใช้รักษาโรคมะเร็งโดยเฉพาะ เพื่อลดผลข้างเคียงจากการทำเคมีบำบัด และการฉายรังสี
- กัญชาได้รับอนุญาตให้สามารถปลูกและจำหน่ายได้ ปัจจุบันนี้บริษัทและบุคคลทั่วไปสามารถขออนุญาตเพื่อขอรับต้นพันธุ์ ปลูก ผลิต และขายกัญชาได้ โดยนิยมนำชิ้นส่วนของพืชชนิดนี้ไปผลิตยา เครื่องสำอาง และอาหาร แต่จำเป็นต้องมีการควบคุมดูแลให้เป็นไปตามข้อแนะนำ
- การนำกัญชามาปรุงเป็นอาหาร จากสรรพคุณของกัญชาที่ช่วยบรรเทาความเครียด และช่วยให้อารมณ์ดี ร้านอาหารหลายแห่งจึงนำกัญชามาปรุงเป็นอาหารที่หลากหลาย และค่อนข้างได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก
- ศูนย์สุขภาพมีการนำกัญชามาใช้ในการบำบัด อย่างธุรกิจสปา และออนเซ็น ได้นำกัญชามาใช้ และยังมีแผนที่จะนำกัญชามาใช้เป็นผลิตภัณฑ์เพื่อการท่องเที่ยวเชิงสุขภาพอีกด้วย
วิธีการปลูกกัญชา
- การเพาะเมล็ด (Germination) ใช้เวลาประมาณ 3 – 7 วัน เมล็ดที่ควรอวบแน่นสมบูรณ์ ผิวแข็งเรียบ สีเมล็ดออกน้ำตาลแก่ ขั้วแห้ง ไม่มีรอยปริแตก อาจใช้กรรไกรตัดเปลือกออกเล็กน้อย เพื่อเร่งให้รากงอกไวขึ้น และนำไปแช่น้ำ น้ำควรมีค่า pH 6.3 – 6.8 นานประมาณ 2 ชั่วโมง จากนั้นนำไปเก็บในที่มืดและอุ่นอีก 12 ชั่วโมง เมื่อครบเวลานำกระดาษชำระมาวางใส่กล่อง ฉีดน้ำไปให้ชุ่มแล้ววางเมล็ดลงไป เอากระดาษที่เปียกน้ำมาปิดข้างบนอีกชั้นหนึ่ง รอประมาณ 1 – 2 สัปดาห์ รากก็จะงอกออกมา
- เตรียมวัสดุปลูก ส่วนมากนิยมใช้พีทมอสส์เป็นซากพืชซากสัตว์ที่ทับถมกันเป็นเวลานาน หรือโคโค่พีท หรือผสมกัน เติมเพอร์ไลต์หรือหินภูเขาไฟที่มีน้ำหนักเบาและรูพรุนสูงลงไปเล็กน้อย จากนั้นรดน้ำให้ชุ่ม ใช้ไม้จิ้มให้เป็นรู แล้วเอาเมล็ดที่มีรากแล้วลงไปฝังและรดน้ำให้ชุ่มอีกครั้ง ควรหาผ้าใบมากั้นแสงให้ร่ำไร ปุ๋ยที่นิยมใช้ปลูกกัญชาในช่วงที่กำลังทำใบคือ ปุ๋ยหมักมูลไส้เดือนเพราะมีลักษณะร่วนละเอียด ระบายน้ำและอากาศได้ดี ช่วงทำใบต้องระวังศัตรูอย่างเพลี้ยกระโดด ที่กำจัดได้ด้วยน้ำส้มควันไม้ และระวังแมลงหวี่ขาวซึ่งมักอยู่ใต้ใบ เวลาฉีดยาจึงต้องเน้นใต้ใบด้วย
- ระยะทำดอก คือระยะของต้นที่อายุ 8 – 12 สัปดาห์ เป็นช่วงที่ต้องดูแลเอาใจใส่ ระวังศัตรูพืชอย่างไรแดง หากเจอต้องตัดทิ้งทันที เพราะอาจจะแพร่ระบาดได้ ต้องให้ปุ๋ยที่มีโพแทสเซียม ฟอสฟอรัสสูง ควรพ่นฮอร์โมนไข่ที่เติมสาหร่ายแดง สาหร่ายสกัดทะเลลงไป แต่ต้องระวังอย่าฉีดโดนดอก เพราะจะทำให้เกิดความชื้น ทำให้เกิดราเทาได้
- การเก็บเกี่ยว และการจัดการหลังการเก็บเกี่ยว ให้พิจารณาที่เกสรดอก เกสรต้องแห้งเป็นสีน้ำตาล หรือสีเหลือง ก็พร้อมจะเก็บเกี่ยวได้ ควรตัดใบที่มีขนาดใหญ่ออก เพราะจะทำแห้งได้ช้า จากนั้นนำดอกมาตากไว้ให้แห้ง ควรทำที่อุณหภูมิ 20 องศา ห้องมืด มีอากาศถ่ายเท จนกว่าจะแห้งสนิท